ΕΠΙΔΗΜΙΟΛΟΓΙΑ 

Από διάφορες μελέτες προκύπτει ότι το άσθμα προσβάλλει 5-30% του πληθυσμού στα παιδιά και 2-30% στους ενήλικες. (4) Το μεγάλο εύρος διακύμανσης οφείλεται κυρίως στη διαφορετική γεωγραφική κατανομή και στη χρήση διαφορετικών κριτηρίων στις παραπάνω μελέτες. Η επίπτωση ωστόσο στα παιδιά είναι μεγαλύτερη από ό,τι στους ενήλικες παρ'όλο που στα παιδιά δεν υπάρχει και ο παράγοντας κάπνισμα (8,26). Ρινίτιδα ανευρίσκεται σε 40% του πληθυσμού. Από αυτό το 30% αφορά σε εποχική ρινίτιδα και 10% σε ρινίτιδα καθ'όλο το έτος (41). Η εποχική αλλεργία παρουσιάζεται σε περισσότερο από 5-25% του πληθυσμού της Ευρώπης (4,14,26).

Η συχνότητα του άσθματος έχει αυξηθεί πολύ σημαντικά στα τελευταία χρόνια. Σε προηγμένες κοινωνίες όπως στις ΗΠΑ (1,22)(Info), Σουηδία κ.ά η επίπτωση έχει τριπλασιασθεί στα τελευταία 20 χρόνια. `Εχει αυξηθεί επίσης σημαντικά η συμμετοχή ασθματικών στην άθληση γενικά, αλλά και στον πρωταθλητισμό ιδιαίτερα (14,24) (Info).
Επίσης ορισμένα αγωνίσματα έχουν πολύ υψηλότερα ποσοστά άσθματος, πχ οι αθλητές ποδηλασίας παρουσιάζουν μέχρι και 50% άσθμα (25,27,45). Στη μελέτη των Wilber και συν (45) αναφέρεται ότι στα χειμερινά σπορ τα ποσοστά της επίπτωσης του άσθματος είναι ακόμη υψηλότερα και έφτασαν στο 23% του συνολικού αριθμού των αθλητών της Ολυμπιακής Αποστολής των ΗΠΑ το 1996. Σε ορισμένα χειμερινά αθλήματα όπως είναι το σκι μεγάλων αποστάσεων (cross country ski) το ποσοστό φθάνει στο 50% των αθλητών. Επίσης, αναφέρεται, ότι αθλητές υψηλών επιδόσεων σε αγωνίσματα αντοχής, όπως ποδηλασία, κολύμβηση και δρόμοι μεγάλων αποστάσων, παρουσιάζουν πολύ συχνά άσθμα μετα από άσκηση (ΑΜΑ). Ιδιαίτερα δε αθλητές της αγωνιστικής κολύμβησης παρουσιάζουν πολύ συχνά υπεραντιδραστικότητα των αεραγωγών που φθάνει από 36% έως και 79% (27). Αυτά βέβαια τα γεγονότα οφείλονται σε πολλούς παράγοντες που δεν είναι του παρόντος να εξετασθούν με λεπτομέρειες. (Info)